નવી દિલ્હી. વર્તમાન પસંદગીના માપદંડોને હળવા કરવાના રમતગમત મંત્રાલયના નિર્ણયથી ભારતીય પુરૂષ અને મહિલા ફૂટબોલ ટીમો માટે ચીનના હાંગઝોઉમાં યોજાનારી એશિયન ગેમ્સમાં ભાગ લેવાનો માર્ગ મોકળો થયો છે. ભારતીય ઓલિમ્પિક એસોસિએશન (IOA) એ અગાઉ ભારતીય ફૂટબોલ ટીમોને એશિયન ગેમ્સમાં ભાગ લેવાની મંજૂરી આપી ન હતી કારણ કે તેઓ રેન્કિંગમાં એશિયાની ટોચની આઠ ટીમોમાં નથી. આ પછી, ઓલ ઈન્ડિયા ફૂટબોલ ફેડરેશન (એઆઈએફએફ) એ રમત મંત્રાલયને આ પ્રતિષ્ઠિત સ્પર્ધામાં પુરુષ અને મહિલા ટીમોની ભાગીદારી સુનિશ્ચિત કરવા માટે અપીલ કરી હતી. ભારતીય પુરૂષ ફૂટબોલ ટીમના કોચ ઇગોર સ્ટીમેકે પણ વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી પાસે હસ્તક્ષેપની માંગ કરી હતી.
રમતગમત મંત્રી અનુરાગ ઠાકુરે બુધવારે ટ્વીટ કર્યું, ‘ભારતીય ફૂટબોલ ચાહકો માટે સારા સમાચાર છે. અમારી પુરુષ અને મહિલા બંને ટીમો આગામી એશિયન ગેમ્સમાં ભાગ લેશે. તેમણે વધુમાં કહ્યું કે, ‘ભારત સરકારના રમતગમત અને યુવા કલ્યાણ મંત્રાલયે આ બંને ટીમોની ભાગીદારી સુનિશ્ચિત કરવા નિયમો હળવા કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. વર્તમાન માપદંડો અનુસાર, બંને ટીમો ક્વોલિફાય કરી શકી ન હતી. ઠાકુરે કહ્યું, ‘તેમના તાજેતરના પ્રદર્શનને ધ્યાનમાં રાખીને, મંત્રાલયે નિયમો હળવા કરવાનો નિર્ણય કર્યો છે. મને વિશ્વાસ છે કે તે એશિયન ગેમ્સમાં પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરીને દેશને ગૌરવ અપાવશે.
ટીમ સ્પર્ધાઓ માટે મંત્રાલયના પસંદગીના માપદંડો મુજબ, ફક્ત તેમની સંબંધિત રમતોમાં ખંડીય રેન્કિંગમાં ટોચના આઠમાં સ્થાન મેળવનારી ટીમોને જ એશિયન ગેમ્સમાં રમવાની મંજૂરી છે. એશિયામાં ભારતીય પુરૂષ ફૂટબોલ ટીમનું રેન્કિંગ 18 છે જ્યારે મહિલા ટીમ 11 છે. એશિયન ગેમ્સ 23 સપ્ટેમ્બરથી 8 ઓક્ટોબર દરમિયાન ચીનના હાંગઝોઉમાં યોજાશે.
