વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી ગુરુવારે કાશ્મીરના પ્રવાસે હતા. જ્યારે તેઓ શ્રીનગર એરપોર્ટ પર ઉતર્યા ત્યારે તેમનું સ્વાગત લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર મનોજ સિન્હા, પીએમઓમાં રાજ્યમંત્રી જિતેન્દ્ર સિંહ અને રાજ્યના મુખ્ય સચિવ એ દુલ્લુ, પોલીસ મહાનિર્દેશક આરઆર સ્વેન ઉપરાંત સેના, નાગરિક સહિત વરિષ્ઠ અધિકારીઓની ટીમે કર્યું. અને લશ્કરી કર્મચારીઓ, વહીવટીતંત્ર અને પોલીસના અન્ય વરિષ્ઠ અધિકારીઓ પણ ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. તે લોકોમાં એક 60 વર્ષીય વ્યક્તિ પણ હતો, જેને મળીને વડાપ્રધાન માત્ર ખુશ જ નહોતા પરંતુ તેમની પાસે રોકાઈને તેમની અને તેમના પરિવારના સભ્યોની સુખાકારી વિશે પૂછપરછ પણ કરી હતી.
દિવસના કાર્યક્રમ બાદ જ્યારે વડાપ્રધાન કાશ્મીરથી પરત ફરવા લાગ્યા ત્યારે તેઓ શ્રીનગર એરપોર્ટ પર તે વ્યક્તિને મળ્યા હતા. આ વખતે વડાપ્રધાન મોદીએ તેમને કહ્યું: “આઝાદ સાહેબ, તમારી મહેનત રંગ લાવી છે. પાર્ટીમાં ઘણા બધા લોકો આવ્યા હતા.” અધિકારીઓને તે વ્યક્તિને જોઈને આશ્ચર્ય થયું કે આ વ્યક્તિ કોણ છે?
કોણ છે અશરફ આઝાદ?
સફેદ દાઢી અને ભગવા રંગની બંડી સાથે કાળો કુર્તો પહેરેલા 60 વર્ષીય વ્યક્તિના માથા પર ત્રિરંગી પાઘડી અને ખભા પર ભાજપનો પટ્ટો હતો. અશરફ આઝાદ નામનો આ વ્યક્તિ પીએમ મોદીનો જૂનો મિત્ર છે. આઝાદ બડગામ જિલ્લાના હકરમુલ્લા ગામનો રહેવાસી છે. નરેન્દ્ર મોદી અને તેમની વચ્ચે પીએમ અને સીએમ બન્યા તેના ઘણા સમય પહેલાની મિત્રતા છે. મોદીએ તેમના ગામ અને ઘરની મુલાકાત પણ લીધી છે.
મિત્રતા કેવી રીતે થઈ?
જાન્યુઆરી 1992માં પ્રજાસત્તાક દિવસના અવસરે નરેન્દ્ર મોદી તત્કાલીન બીજેપી અધ્યક્ષ મુરલી મનોહર જોશી સાથે શ્રીનગરના લાલ ચોક પર ત્રિરંગો ફરકાવવા પહોંચ્યા હતા. એ દિવસોમાં કાશ્મીર હિંસા અને આતંકવાદની આગમાં સળગી રહ્યું હતું. ત્યારપછી ઉગ્રવાદી સંગઠનો સાથે સંકળાયેલો 26 વર્ષનો યુવક કુતૂહલ સાથે લાલચોક પર આવ્યો કે કોણ છે જે આતંકવાદના આ યુગમાં પોતાનો જીવ જોખમમાં મુકીને આત્મઘાતી મિશન પર અડગ છે.
તે વ્યક્તિનું નામ મોહમ્મદ અશરફ હઝમ ઉર્ફે ‘આઝાદ’ હતું. ત્યારબાદ તેઓ લાલ ચોક ખાતે ભાજપના નેતાઓને મળ્યા હતા. આ પછી તેઓ ચશ્મા શાહીના એક ગેસ્ટહાઉસમાં પણ ગયા અને ભાજપના નેતાઓને મળ્યા. બાદમાં ભાજપના નેતાઓ (નરેન્દ્ર મોદીએ) આઝાદને દિલ્હી બોલાવ્યા અને તેમને અટલ બિહારી વાજપેયીને મળવા કરાવ્યા. થોડા મહિનાઓ પછી, જ્યારે નરેન્દ્ર મોદી ફરીથી શ્રીનગર પહોંચ્યા, ત્યારે આઝાદે એક ખાનગી ટેક્સી ભાડે કરી અને મોદીને બડગામ જિલ્લામાં તેમના ગામમાં લઈ જવા માટે તે પોતે ચલાવી.
10 દિવસ સુધી કાશ્મીરના ગામડે ગામડે પ્રવાસ કર્યો
ત્યારબાદ આઝાદે મોદીને હિઝબુલ મુજાહિદ્દીનના વડા સૈયદ સલાહુદ્દીનના ગામ સોઇબુગ પાસે હકરમુલ્લામાં તેમના ઘરે હોસ્ટ કર્યા હતા. ત્યારબાદ મોદી અને આઝાદે લગભગ 10 દિવસ સુધી કાશ્મીરના તમામ 6 જિલ્લાના દરેક ગામડાની કોઈપણ સુરક્ષા વિના મુલાકાત લીધી. આઝાદના કહેવા પ્રમાણે, મોદી તે સમયે ભાજપ-આરએસએસના મિશન પર હતા પરંતુ તેમણે પોતાને માનવાધિકાર કાર્યકર્તા તરીકે રજૂ કર્યા હતા.
કાશ્મીરના સ્વતંત્ર પત્રકાર અહમદ અલી ફૈયાઝે પોતાની સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટમાં આ પ્રવાસનો ઉલ્લેખ કરતાં લખ્યું છે કે ગામડાઓમાં જઈને કાશ્મીરી લોકો સાથે વાત કરતી વખતે મોદીએ લોકોની સાથે તેમની રાજકીય આકાંક્ષાઓ, સામાજિક અને આર્થિક મુદ્દાઓ, વિકાસ, ઇતિહાસ વગેરે હું જુદા જુદા પ્રશ્નો પૂછતો હતો. મોદી પોતાની નોટબુકમાં ઘાટીના લોકોના જવાબ લખતા હતા. આ પછી આઝાદ ભાજપમાં જોડાયા અને આજ સુધી તેઓ સતત આ જ પાર્ટી સાથે જોડાયેલા છે.
ફૈયાઝના કહેવા પ્રમાણે, ફેબ્રુઆરી 2019માં લોકસભા ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન જ્યારે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને આઝાદ શ્રીનગર એરપોર્ટ પર ફરી મળ્યા ત્યારે બંને મિત્રોને તેમના જૂના દિવસો યાદ આવ્યા. ગુરુવારે બંને મિત્રો શ્રીનગર એરપોર્ટ પર ફરી મળ્યા હતા અને એકબીજાના ખબરઅંતર પૂછ્યા હતા. એરપોર્ટ પર પીએમ મોદીએ આઝાદને તેમના જૂના મિત્ર તરીકે ઓળખાવ્યા.
